O artigo documenta Tese de Doutorado apresentada à Universidade Federal da Paraíba pelo aluno Felipe Q. Cartaxo. O referido estudo teve por objetivo avaliar o desempenho, as características qualitativas e quantitativas de carcaça in vivo por ultrassonografia e pós abate de cordeiros Santa Inês puros, F1 Dorper x Santa Inês e F1 Santa Inês x Sem Padrão de Raça Definida, terminados em confinamento e alimentados com dietas contendo dois níveis de energia. Para tal, foram utilizados 54 cordeiros inteiros, sendo 18 de cada genótipo, com idade média de 150 dias e peso médio de 22,6 Kg. As dietas foram isoprotéicas, contendo 17% de proteína bruta e 2,40 e 2,90 Mcal/Kg MS. A dieta influenciou o desempenho dos cordeiros, a margem bruta de lucro, as caracteristicas qualitativas e quantitativas de carcaça dos cordeiros, assim como as mensurações obtidas in vivo por ultrassonografia. Com relação as caracteristicas de carcaça, os cordeiros Santa Inês e F1  Dorper x Santa Inês obtiveram maiores rendimentos de carcaça na dieta de maior densidade energética.  Em relação ao genótipo dos animais, os cordeiros F1 Dorper x Santa Inês apresentaram melhor conformação e acabamento de carcaça, maior escore de marmoreio e espessura  subcutânea, percentual de gordura, relação músculo:osso, índice de musculosidade e percentual de lombo. As correlações das medidas tomadas in vivo por ultrassonografia e as mesmas na carcaça foram altas e significativas. 

Neste estudo avaliaram-se as correlações entre as medidas ultra-sonográficas e as características de carcaça de 115 bovinos jovens (Nelore, ½ Angus Nelore, ½ Simental Nelore e Canchim), com peso inicial médio de 329 kg e dois tamanhos à maturidade (pequeno e grande), em um sistema de produção do novilho superprecoce. Aos 120 dias de confinamento, foram realizadas a pesagem e medida da área de olho-de-lombo (AOL) e da gordura subcutânea (ECG), via ultra-sonografia. Após o abate, foram coletadas as medidas de AOL e ECG na carcaça e os pesos de traseiro, dianteiro e cortes cárneos comerciais, determinando-se também a composição corporal dos animais. Foram calculados os rendimentos de carcaça, cortes cárneos, traseiro, da AOL ultrasom por 100 kg de PV e da AOL carcaça por 100 kg de peso de carcaça. Dados da composição da carcaça indicaram alta deposição muscular nos animais ½ Simental Nelore e Canchim e expressiva deposição de tecido adiposo nos animais Nelore. No entanto, os animais ½ Angus Nelore mostraram-se mais apropriados para confinamento no sistema de produção do superprecoce, pois equilibraram musculosidade e gordura de acabamento. Os resultados demonstraram que a AOL tem relação com a musculosidade da carcaça e que, à medida que há seleção para o incremento desta característica, ocorre diminuição da ECG, como resultado da correlação negativa da ECG com a porcentagem de traseiro e AOL. Não foi observada diferença na composição entre os dois grupos de tamanho à maturidade, provavelmente em razão da pequena variação entre eles. Como as correlações envolvendo a AOL e a ECG por ultra-som e as mesmas medidas na carcaça apresentam resultados similares, validou-se a utilização da técnica da ultra-sonografia como alternativa para predição das características da carcaça de bovinos.

Palavras-chave: composição, cortes cárneos, gordura, musculosidade, rendimento.